岩石的分类和特征
地球表面的岩石通常分为火成岩，沉积岩和变质岩。火成岩是由熔融的岩浆形成，其中包括花岗岩和闪长岩。火成岩组成的主要矿物有石英、长石和一些深色矿物，包括黑云母、辉石和普通角闪石。通常，深色的和铁、镁矿物含量较高的辉长岩和玄武岩比花岗岩和其它浅色岩石较易风化沉积岩是由其它岩石风化产物，经过沉积作用和再交结作用形成。例如，花岗岩风化成的石英砂沉积于史前海岸或海底，经过地质变化胶结成固结物质，称作砂岩。同样，
桂花树再胶结的粘土称作页岩。其它重要的沉积岩及其主要矿物，列于实际。1中。沉积岩的抗风化能力，取决于它的优势颗粒矿物和胶结物质。
变质岩是由其它岩石经过变质作用或变形而形成。火成岩通常变成片麻岩和片岩，那些沉积岩起源的岩石，如砂岩和页岩可分别变成石英岩和板岩。一些普通的变质岩，那些起源于火成岩和沉积岩的变质岩，其特殊矿物或优势矿物将影响抗风化能力（见实际。2所列较普通矿物）。
发生于湿润温暖区中等酸性条件下的风化过程。岩石崩解成矿物是物理风化作用过程，反之，分解，再合成和溶解是化学过程，矿物蚀变包括物理过程和化学过程。注意，抗风化的原生矿物，风化过程中合成的新次生矿物以及可溶物都是风化的产物。在干旱区，物理崩解是主要的，但在湿热区，分解和合成较显著。
风化作用基本上是一个分解与合成相结合的作用。风化过程一开始，岩石首先物理性散碎成小块，进而散碎成组成岩石的各别矿物，砂粒是这些各别矿物最普通的，与此同时，岩屑和其中的矿物受到化学力的作用，或者通过较小的形变（蚀变）；或者通过彻底的化学变化，而形成新的矿物。伴随着化学变化，颗粒大小继续减小，可溶成分不断释放，这些可溶物质或随水流失，或重新合成新（次生）矿物。
如实际。2所示，新次生矿物可分两组：（a）硅酸盐粘粒，由于蚀变或分解进而重新合成，而（b）是极强抗风化的最终产物，包括铁铝氧化物粘粒。这两种矿物和极强抗风化的原生矿物在一齐，在温带区域占优势；在热带区高风化土壤中，以铁铝氧化物占优势。
两种基本过程，机械的和化学的，都包括在实际。2所说明的这些变化中，前一过程称作崩解，后一过程称作分解。二者在风化过程图中，都是按从左到右的方向作用。崩解使岩石和矿物由大到小，而几乎不影响其成分，但在分解作用中，却产生一定的化学变化，释放出可溶物质，它们或合成新矿物，或作为最终产物而残存。机械和化学的风化过程可概括如下：
机械风化（崩解作用）
温度一矿物不同的膨胀，冻裂作用和页状剥落。
磨蚀和沉积一通过水，冰和风。
植物和动物的影响。
化学风化（分解作用）
水解作用
水化作用
酸化作用
氧化作用
溶解作用
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