宋元时期的香文化
在经历了隋唐时期的大发展之后，宋代用香发展到了一个新的历史高峰。此时发达的海外贸易、日趋成熟的香料运销机制，使得当时香的使用遍及社会生活的各个方面。随着用香的群体逐渐扩大到民间，围绕香的制作和购销形成了一个完整的产业。文人们已普遍用香，出现了许多论香的专著，文学作品也多有香的描写。
宋代文学大家黄庭坚在对香品内在特质深刻领会、高度概括后所作的《香十德》《咏香诗》等文学作品，对香的内涵做出了全面而深刻的分析和评价，对香文化的发展和研究影响深远。黄庭坚不仅是一位伟大的书画家、文学家，同时也是一位香学大家。
《香十德》
感格鬼神清净心身能除污秽能觉睡眠静中成友尘里偷闲多而不厌寡而为足久藏不朽常用无障
《香十德》首先从香的特殊属性人手，道出了其在人天关系中的作用。在古人的研究中，香为”聚天地纯阳之气而生者“,故有”感格鬼神“之功。香能扶正祛邪、通经开窍。清净身心、祛除污秽、使邪气不侵，自然达到保健养生的效果。香”能觉睡眠“,睡眠不好的根本原因，多是白日劳作，使正阳元气耗损过多，阴阳不能平衡所致。一炉好香，阳气充盈，既可扶正祛邪，又能培补元阳之气，睡眠何以不安？香是怡神安性之物，香溢炉暖，袅袅五彩之烟，既能愉悦心境，如良友相伴，又可尘里偷闲。天然香品没有毒副作用，即使整日炉香不断也不会伤及人的身心健康。所以，几千年来，好的香品都被视为生活中的妙物，四时常用，家居常备。
由于受宋代尚文的社会风气的影响，再加上社会经济发展的推波助澜，人们推崇高雅文化和精致生活。当时将”焚香“”点茶“”挂画“”插花“并称为”生活四艺“,这是文人雅士怡情养性的主要内容。总之，从汉代出现木本香的使用以后，经过一千多年的发展，不仅香品种、数量。使用方式、相关香具以及人们对香的认知和论述都得到了长足的发展，香的使用范围也从宫廷独享逐渐扩大到官宦士大夫及到文人雅士。到了宋代，香文化已经日臻完善成熟，用香已成为人们生活中必不可少的组成部分。
宋王朝建国初期，便由于”外有岁币、内有冗员“而呈现出财政上的种种困难，进而出现对海外贸易的依赖。据史料记载，当时与阿拉伯贸易的南方各港口的收人，是国家大宗的收人之一。与此同时，历时二百年的十字军东征0096—1291年〗，严重削弱了阿拉伯帝国的国力，国家财政十分困难，为了开辟财源，阿拉伯人不得不大力发展外贸商业，其中对华贸易必然成为其主要途径之一，香料则一直是贸易的主要商品之一。基于以上因素，宋代的香料贸易空前繁荣。据关履权的《宋代广州的国内外贸易》一文研究，当时较为重要的香料贸易品有龙诞香、龙脑香、桂花树，乳香、木香、蕃栀子、耶悉茗花《素馨花〉、蔷薇露等。从外国运来的香料，由各地的市舶司管理(市舶司类似后来的海关，负责海外贸易，始设于唐，到了宋代变得越发重要，广州、番禺、杭州、明州、泉州等地都设有市舶司》。在市舶司掌管的各种贸易中，香料贸易占有重要地位，并且出现了”香舶“〖一种专门用于装载运输香料的船》。1974年在福建泉州就发掘出一艘宋代香舶，上面装满了龙涎香、桂花树、乳香、降真香、檀香等各种香料，可
见宋代香料进口的数量是非常庞大的。据史料记载，北宋神宗熙宁十年0077年)，仅广州一地所收乳香数量就高达20多万公斤。
正是因为香料数量十分充足，所以宋代香的使用得到了更快更大的普及。香与人们生活的关系越来越密切，遍及人们生活的方方面面。北宋司马光撰写的《司马氏书仪》-书，记录了当时民间的通用礼仪，其中便多次涉及香的使用，书中有”焚香“22处，”香炉“9处，”炷香“8处，另外还涉及”香酒“”香盒“”香匙“等。北宋画家张择端的《清明上河图》，是一幅生动记录当时城市生活面貌的传世名画，里面多处描绘了与香有关的场景。其中最有代表性的是画卷中有一个香铺，门前立有”刘家上色沉檀拣“字样的招牌。”沉“是指桂花树，”檀“是檀香，”拣“
则是指上品乳香。宋代香铺中除了贩卖香料之外，也生产香的成品，如合香、棒香、香水等。在香铺之外，市井之中常常还有一些与香有关的行业，如据南宋吴自牧的《梦粱录》记载，南宋都城临安有专门制作印香的人，”每日印香而去，遇月支请香钱“.又如南宋周密《武林旧事》卷六”酒楼“条中，提到酒楼上”有老妪以小炉炷香为供“,称为”香婆“.
宋代关于香的著述也十分丰富。北宋初李昉等编辑的《太平御览》中，就收录有”香部“三卷，其中列出香料共42种，并记述了许多与香有关的故事。周去非的《岭外代答》、范成大的《桂海虞衡志》、赵汝适的《诸蕃志》中，也都有部分关于香料的记载。另外，在《宋会要辑稿》《宋史》及各种宋人笔记中，亦可散见一些香料的名称。最为突出的是，宋代出现了很多”香谱“类的书籍，宋元之际陈敬在编写《陈氏香谱》时，所引用的各家谱录便有沈立之《香谱》、洪狗父《香谱》、武冈公库《香谱》、张子敬《续香谱》。潜斋《香谱拾遗》、颜持约《香史》、叶庭珪《香录》等。洪当(字驹父)的《香谱》写于北宋末，分”香之品“”香之异“”香之事“”香之法“四个部分。其中”香之品“部分记有43种香料，特别详细。《香录》的作者南宋叶庭到；,更是供职于市舶司，收集了不少第一手资料，他在自序中说：”余于泉州职事，实兼舶司，因蕃商之至，询究本末，录之以广异闻。“而《陈氏香谱》则是一个博采宋代诸家成果的集大成之作，是研究宋代用香历史的一本重要参考书。
宋代文人中盛行用香，黄庭坚曾自称”有香癖“,苏轼曾亲自制作了一种篆香赠与苏辙作为寿礼，陆游则作有《烧香》诗。在宋代的诗词之中，自然不乏写香的佳句，如晏殊的”翠叶苍鸾，珠帘隔燕，炉香静逐游丝转“,欧阳修的”沉廨不烧金鸭冷，淡云笼月照梨花“,李清照的”薄雾浓云愁永昼，瑞脑消金兽“,陆游的”一寸丹心幸无愧，庭空月白夜烧香“等等。
在元代的对外贸易中，香料仍然是主要的商品。《马可波罗游记》中曾记载了中国人从印度贩运香料，满载而归。
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